Industri muzik global kini sedang mengalami transisi yang amat ketara apabila semakin ramai artis antarabangsa beralih kepada penggunaan teknologi digital dalam aspek persembahan mahupun produksi. Trend ini merangkumi penggunaan sistem monitor telinga (IEM) serta peralatan tanpa amplifier yang kini mula menjadi norma baharu dalam industri. Bagi kumpulan legenda metal tempatan, Cromok, perubahan ini dilihat sebagai satu evolusi penting yang perlu diadaptasi bagi meningkatkan kualiti persembahan serta memudahkan keseluruhan operasi produksi. Menurut gitarisnya, Karl, arah industri kini jelas menuju ke arah digital memandangkan banyak artis antarabangsa tidak lagi bergantung kepada monitor besar di atas pentas, sebaliknya menggunakan sistem IEM sepenuhnya. Selain faktor kualiti, aspek kos turut menjadi pemangkin utama kerana penggunaan peralatan analog konvensional memerlukan pelaburan tinggi yang boleh mencecah sehingga RM45,000 untuk satu persediaan stereo, berbanding sistem digital seperti Kemper Stage Profiler yang jauh lebih ekonomi dan efisien.
Peralihan Cromok ke arah digital ini sebenarnya bermula daripada cabaran teknikal berkaitan sistem pemantauan bunyi di atas pentas yang pernah dihadapi mereka sebelum ini. Pada masa lalu, mereka terpaksa menggunakan sehingga lapan kabinet gitar di atas pentas hanya untuk memastikan setiap ahli kumpulan dapat mendengar bunyi instrumen masing-masing dengan jelas. Meskipun percubaan awal menggunakan IEM pada tahun 2023 tidak memberikan hasil yang memuaskan, penemuan sistem IEM beracuan khas telah memberikan penyelesaian kepada isu kejelasan bunyi tersebut. Sejak itu, Cromok telah memperluaskan penggunaan teknologi ini dengan menggabungkan sistem IEM profesional, Kemper Stage Profiler untuk gitar, serta penggunaan dram digital berteknologi tinggi daripada jenama tempatan, Sudoku. Langkah ini bukan sahaja memastikan konsistensi bunyi tetapi juga mencerminkan sokongan kumpulan tersebut terhadap inovasi tempatan.
Dengan persediaan digital sepenuhnya ini, semua instrumen kini disalurkan terus ke sistem audio tanpa memerlukan penggunaan mikrofon yang berlebihan, sekali gus menjadikan suasana di atas pentas lebih senyap dan bersih daripada gangguan bunyi seperti maklum balas atau kebisingan luaran. Karl menjelaskan bahawa hanya satu mikrofon sahaja digunakan untuk vokal, manakala selebihnya disambungkan terus ke mixer bagi memastikan kualiti bunyi yang seragam di setiap lokasi persembahan menerusi penggunaan sistem rack dan mixer milik mereka sendiri. Walaupun menggunakan teknologi moden yang sangat praktikal untuk persembahan berskala besar, Karl menegaskan bahawa identiti dan jiwa muzik Cromok tetap kekal sama kerana teknologi hanyalah alat, manakala “soul” muzik itu sendiri datangnya daripada artis itu sendiri.
Selain daripada aspek persembahan langsung, Cromok turut memanfaatkan teknologi digital dan kecerdasan buatan (AI) dalam proses kreatif dan produksi mereka. Penggunaan teknologi ini membolehkan proses suntingan dan penyusunan muzik dilakukan dengan lebih pantas berbanding era analog, selain membantu dalam menjana idea visual secara kreatif. Malah, video muzik untuk single terbaharu mereka telah dihasilkan sepenuhnya menggunakan teknologi AI tanpa melalui proses penggambaran tradisional yang rumit. Integrasi sistem seperti MIDI dan “click track” juga membolehkan setiap persembahan diselaraskan dengan tepat dari segi tempo dan teknikal, sekali gus meningkatkan kecekapan produksi serta mengurangkan kebergantungan kepada tenaga kerja tambahan.
Pendekatan digital yang inovatif ini dijangka bakal memberikan pengalaman konsert yang berbeza kepada penonton menerusi kualiti bunyi yang lebih tepat, seimbang, dan terkawal. Walaupun susunan di atas pentas kelihatan lebih ringkas, impak bunyi yang disampaikan kepada peminat tetap bertenaga dan penuh impak. Segala kehebatan teknologi ini bakal diterjemahkan secara langsung dalam konsert akan datang yang menghimpunkan Cromok dan Barbarik di atas satu pentas. Gabungan dua kumpulan ikonik ini bukan sahaja menjanjikan persembahan yang mantap, malah bakal diperkaya dengan elemen visual dan produksi digital serta AI yang akan menjadikannya antara persembahan paling unik dalam sejarah industri muzik metal tanah air.